Saint-Claude

Saint-Claude ist eine Stadt im ostfranzösischen Département Jura, in der Region Bourgogne-Franche-Comté, die von der Mitte des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts als Welthauptstadt der handgefertigten Holzpfeife galt. In der Pfeifenliteratur wird sie zwar wie ein Markenname behandelt, doch Saint-Claude ist eigentlich ein Ortsname: Der Stempel der Stadt ist die Spur nicht einer einzelnen Firma, sondern einer Industrie, die von Dutzenden miteinander verbundenen Werkstätten gemeinsam getragen wurde.

Vom Pilgerweg zur Drechslerei

Der Name der Stadt geht den Aufzeichnungen zufolge auf den im 7. Jahrhundert lebenden Abt Claudius zurück; der um sein Grab entstandene Pilgerverkehr veränderte im Lauf der Zeit auch den Namen der zuvor Saint-Oyand genannten Siedlung. Werkstätten, die für die Pilger Kreuze, Figuren und Rosenkränze herstellten, verwandelten die Region im Lauf der Jahrhunderte in ein Zentrum der Holzdrechslerei. Ab dem 18. Jahrhundert wurden hier Schnupftabakdosen, Buchsbaumpfeifen sowie Mundstücke aus Knochen, Horn und Bernstein hergestellt und in die Schweiz, nach Deutschland und Österreich verkauft. Diese Tradition ist bedeutsam: Die Stadt hatte den Facharbeiterstamm und die Werkstattstruktur, die zur Verarbeitung eines neuen Materials nötig waren, bereits bereit, bevor die Pfeifenindustrie überhaupt entstand.

Die Firmen der Stadt stellten auch schon vor Bruyere Pfeifen her: Von Jeantet ist überliefert, dass er 1807 aus lokalem Holz und Horn deutsche Porzellanpfeifen, Holzpfeifen in Ulmer Form und Meerschaumexemplare herstellte. Lokalen Aufzeichnungen zufolge gab es 1841 in der Stadt drei Pfeifenfirmen mit rund zwanzig Beschäftigten. Für die Anwendung des Wurzelholzes der Baumheide (Bruyere) auf die Pfeifenherstellung werden meist die Jahre 1854 oder 1856 genannt; wer die erste Pfeife herstellte, ist dagegen umstritten. Der durch das neue Material ausgelöste Wandel wird ausführlich im Artikel Die Bruyere-Revolution und Saint-Claude behandelt.