Die Faribault-Pfeife: ein Rätsel aus Pfeifenstein

Die Faribault-Pfeife gilt als eine der detailliertesten figürlichen Catlinit-Schnitzereien in der Sammlung der Minnesota Historical Society. Sie stellt einen auf dem Rücken liegenden Mann mit in die Luft gestreckten Beinen dar: Rumpf, Kopf und Kopfbedeckung bilden den Pfeifenkopf, die Beine formen den zum Mundstück führenden Schaft. Sie passt weder in das Muster einer Friedenspfeife noch in das einer bekannten Zeremonienpfeife; wer sie geschaffen hat, wann sie entstand und wen sie darstellt, ist bis heute nicht geklärt.

Das Objekt Selbst

Die Schnitzerei besteht aus einem einzigen Steinstück; von den Ellbogen bis zur Mundstückspitze misst sie 11,5 Zoll, etwa 29 Zentimeter. Der Rauchkanal wurde durch vier separate Bohrungen angelegt, wobei die von der Hüfte ausgehende Öffnung zweier kurzer Kanäle mit einem zahnradähnlichen Steinstopfen verschlossen wurde. Auf der Vorderseite des Mundstücks befindet sich eine mit gegossenem Blei ausgefüllte geometrische Verzierung, in der die Buchstaben "D.F." zu sehen sind.

Die Kleidung der Figur ist durchweg im europäisch-amerikanischen Schnitt gehalten. Die Stiefelsohlen wurden separat angesetzt, der Absatz ist erhöht; auf ihren Flächen sind eine Reihe abwechselnder Dreiecke sowie nach unten weisende gefiederte Pfeile eingeritzt. Der kurze, nach unten geneigte Schirm der Kopfbedeckung entspricht der von der US-Armee zwischen 1821 und 1851 verwendeten Form. Die Stickerei an den Außennähten von Jacke und Hose erinnert manchen Interpreten zufolge an die Durchstich- und Bindetechnik von Lederkleidung, anderen an Stachelschwein-Stachelstickerei; Manschetten, Taschenklappen und der kurze Gürtel am Rücken deuten dagegen auf einen Stoffanzug hin.