Vergessene Hersteller und Marken des Briarhandels

Vergessene Hersteller und Marken des Briarhandels behandelt Firmen, die Pfeifen aus Wurzelholz (Briar) fertigten, deren Name heute jedoch nur noch als Stempel existiert. Zwischen der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden in Europa und Nordamerika Hunderte Werkstätten und Fabriken gegründet; die meisten schlossen, ohne Archiv oder Katalog zu hinterlassen.

Genau dieses Problem stellt sich einem Sammler, der eine Estate-Pfeife in die Hand nimmt: Der am Stiel lesbare Name führt oft für sich allein zu nichts.

Wer den Stempel Schlägt, Ist Nicht, Wer die Pfeife Macht

Der Ursprung dieser Unklarheit liegt in der Arbeitsweise der Branche. Saint-Claude, mit seiner tief verwurzelten Tradition der Holzdreherei, wuchs nach der Briar-Revolution ab 1855 rasch im Bereich der Wurzelholzpfeife und galt von der Mitte des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts als Weltzentrum handgefertigter Holzpfeifen. Der zweite französische Schwerpunkt, Cogolin im Var, spezialisierte sich um 1880 auf hochwertige Pfeifen; die dortigen Fabriken schickten einen Teil ihrer Produktion nach England.

Die meisten dieser Werkstätten arbeiteten nicht unter eigenem Namen, sondern im Auftrag. Berichten zufolge hält ein amerikanischer Konsulatshandelsbericht von 1914 fest, dass ein erheblicher Teil der als „englisch“ bekannten Pfeifen vollständig in Saint-Claude hergestellt wurde, wobei der Name des Käufers bereits eingeschlagen versandt wurde. In Italien war die Ordnung ähnlich: Die überwiegend in der Lombardei konzentrierten Fabriken arbeiteten für meist ausländische Vertriebshändler, und der Stempel (punzone) wurde erst nach Fertigstellung des Produkts eingeschlagen. Dadurch ist meist unbekannt, für wie viele verschiedene Werkstätten eine Marke fertigen ließ und für wie viele verschiedene Marken eine Werkstatt arbeitete.