J. B. Priestley: Novelista y Entusiasta de la Pipa

J. B. Priestley (John Boynton Priestley, 1894-1984) es uno de los nombres más prolíficos de la literatura inglesa del siglo XX y un escritor que convirtió la pipa en parte inseparable de su imagen pública. Nació en el barrio de Manningham, en Bradford, y llegó a un amplio público a través de la novela, el teatro, el ensayo y la charla radiofónica. The Good Companions (1929), English Journey (1934) y An Inspector Calls (1945) son sus obras más citadas.

Sus charlas Postscript en la BBC durante la Segunda Guerra Mundial lo convirtieron en una voz conocida en todo el país. No es casualidad que en la mayoría de sus fotografías lleve una pipa en la mano o en la boca: el tabaco fue para Priestley no solo un hábito, sino también un tema de escritura.

Un Ensayista Que Escribió Sobre el Tabaco

Son muchos los escritores que fuman en pipa, pero pocos los que escriben sobre la pipa; Priestley pertenece a este segundo grupo. En el capítulo dedicado al tabaco de su colección de ensayos Delight (1949), escribe que empezó a fumar en 1910 con un corte de Cavendish barato; en el mismo capítulo lamenta que el oficio de tabaquero dejara de ser un arte durante los años de la Primera Guerra Mundial para convertirse en un negocio ordinario. En Rain Upon Godshill (1939) y en The Moments and Other Pieces (1966) también hay páginas dedicadas al tabaco. Su ensayo de 1966 titulado "Tobacco" fue reeditado en la antología Grumbling at Large, publicada en 2016.

En varios de sus escritos cuenta que nunca se ató a una sola marca y que siempre siguió probando las nuevas mezclas que se cruzaban en su camino; en sus ensayos aparecen con frecuencia nombres como Virginia, Latakia y Perique. Se dice que su hábito de fumar en pipa superó los sesenta años.