J. B. Priestley: Romancier und Pfeifenliebhaber

J. B. Priestley (John Boynton Priestley, 1894-1984) ist einer der produktivsten Namen der englischen Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts und ein Schriftsteller, der die Pfeife zu einem untrennbaren Teil seines öffentlichen Erscheinungsbildes machte. Er wurde im Stadtteil Manningham von Bradford geboren; mit Romanen, Theaterstücken, Essays und Radioansprachen erreichte er ein breites Lesepublikum.

The Good Companions (1929), English Journey (1934) und An Inspector Calls (1945) sind seine meistgenannten Werke. Seine während des Zweiten Weltkriegs bei der BBC gehaltenen Postscript-Ansprachen machten ihn zu einer landesweit bekannten Stimme. Dass auf den meisten seiner Fotografien eine Pfeife in seiner Hand oder seinem Mund zu sehen ist, ist kein Zufall: Tabak war für Priestley nicht nur eine Gewohnheit, sondern auch ein Gegenstand des Schreibens.

Ein über Tabak Schreibender Essayist

Pfeife rauchende Schriftsteller gibt es viele, über die Pfeife schreibende wenige; Priestley zählt zur zweiten Gruppe. In dem Tabak gewidmeten Abschnitt seiner Essaysammlung Delight (1949) schreibt er, dass er 1910 mit einem billigen Cavendish-Schnitt zu rauchen begann; im selben Abschnitt beklagt er, dass die Tabakkunst während des Ersten Weltkriegs aufhörte, ein Handwerk zu sein, und zu einem gewöhnlichen Ladengeschäft wurde. Auch in Rain Upon Godshill (1939) und The Moments and Other Pieces (1966) finden sich dem Tabak gewidmete Seiten. Sein 1966 verfasster Essay „Tobacco“ wurde 2016 in der Anthologie Grumbling at Large erneut veröffentlicht.

In mehreren seiner Schriften berichtet er, dass er sich nie an eine einzige Marke gebunden, sondern stets neu auftauchende Mischungen ausprobiert habe; in seinen Essays tauchen häufig Namen wie Virginia, Latakia und Perique auf. Es wird berichtet, dass sein Pfeifenrauchen mehr als sechzig Jahre umfasste.