Tabako-ire et Tonkotsu (Récipients à Tabac Japonais)

Tabako-ire signifie littéralement « récipient à tabac » ; au Japon, ce terme a servi pendant des siècles de nom commun à tout type de contenant permettant de transporter du tabac hors de la maison. Dans le vocabulaire des collectionneurs, il prend aujourd'hui un sens plus restreint : on appelle tabako-ire la bourse souple, et tonkotsu la boîte au corps rigide.

On indique que cette double dénomination n'était pas établie au Japon avant le XXe siècle ; elle s'est néanmoins fixée durablement chez les collectionneurs, car elle s'avère utile. Les deux récipients font partie du nécessaire de fumeur personnel japonais et constituent l'équivalent, à l'extérieur, du plateau tabako-bon resté à la maison.

Les Deux Formes de la Bourse Souple

Dans les bourses anciennes, on distingue deux formes principales. Celle en forme de sac se resserre à l'ouverture par une perle enfilée sur un cordon (ojime) ; on considère que cette forme dérive de la bourse à monnaie kinchaku. Celle, rectangulaire et à rabat, est quant à elle pensée comme dérivant du hiuchi-bukuro, qui servait à transporter pierre à briquet et amadou ; son rabat était fixé par un cordon (himo) enroulé autour du corps. La seconde forme prit rapidement le dessus, devenant la mesure de l'usage quotidien. À l'intérieur des bourses rectangulaires se trouve le plus souvent une poche qui monte jusqu'à mi-hauteur du corps ; on estime que ce compartiment, d'abord destiné au nécessaire à feu, servit ensuite à transporter un court kiseru.

En matière de matériaux, on observe une évolution du papier vers le cuir. Selon les sources, les premières bourses furent fabriquées au milieu du XVIIe siècle à Kyoto en papier laqué ; à la fin du siècle, les bourses en papier s'étaient répandues dans tout le pays, et elles restèrent recherchées durant tout le XVIIIe siècle. À mesure que le coût de la décoration appliquée sur le papier augmentait, le cuir et le tissu prirent le dessus ; ce furent les matériaux dominants du XIXe siècle.