Tabako : Tabac et Tradition du Hachage au Japon

Tabako est le mot japonais pour désigner le tabac ; le terme est passé dans la langue par l'intermédiaire des Portugais, qui ont introduit la plante dans le pays. Jusqu'à la généralisation de la cigarette à l'ère Meiji, la forme fumée en pipe au Japon a été le kizami-tabako : un tabac obtenu en tranchant les feuilles au couteau en fils aussi fins qu'un cheveu, consommé à sec dans la fine pipe métallique appelée kiseru.

Cette tradition est née au même siècle que la diffusion du tabac en Europe et en Méditerranée, mais elle a forme une branche à part au sein de l'histoire mondiale de la pipe.

L'Arrivée du Tabac dans les Iles

On ignore la date exacte à laquelle le tabac est parvenu au Japon. On admet que la plante est entrée à Kyushu dans le cadre du commerce dit nanban, mené par les navires portugais et espagnols dans la seconde moitié du XVIe siècle ; certains récits remontent jusqu'aux années 1540, mais les traces documentées ne se voient qu'après les années 1570. Les premiers registres à date certaine remontent au début du XVIIe siècle. Il est consigné qu'en 1601, un moine franciscain arrivé à Hirado, dans le fief d'Hizen, offrit des graines de tabac au seigneur local Matsura Shigenobu, et que la même année le religieux Geronimo de Jesus en offrit également à Tokugawa Ieyasu ; un monument de pierre sur le site du château de Hirado commemore le premier événement. La première culture aurait eu lieu en 1605 à Nagasaki. On sait que les autorités ont, dans les décennies suivantes, tenté à la fois de limiter la consommation et de restreindre les surfaces cultivées, cantonnant le tabac aux terres impropres au riz, mais que ces interdictions n'ont pas tenu.