Le Réseau en Ligne du Monde de la Pipe : Musées, Forums et Clubs

Le réseau en ligne du monde de la pipe est une structure dispersée mais étonnamment resiliente, formée de centaines de petits sites indépendants les uns des autres. Pipedia tient un répertoire de liens distinct pour maintenir cette structure organisée ; ce répertoire rassemble, sous des titres par pays, des entrées allant des bases de données de musées aux forums nationaux, des blogs personnels aux pages de clubs.

Ce qui est tout aussi instructif que le répertoire lui-même, ce sont les avertissements qu'il contient : une part importante des entrées est accompagnée d'une note indiquant que le lien ne fonctionne plus. La mémoire en ligne de la communauté n'est pas aussi durable qu'on pourrait le croire.

Musées et Bases de Données de Collections

Le pilier le plus solide du répertoire est constitué des collections institutionnelles. L'Amsterdam Pipe Museum est né d'une collection privée commencée en 1969 par Don Duco, ramassant des pipes en terre sorties des canaux d'Amsterdam, devenue par la suite un musée. La collection, connue sous le nom de Pijpenkabinet, fut exposée pour la première fois à Amsterdam en 1975, transférée à Leyde en 1982 pour devenir une institution ouverte au public, puis réinstallée en 1995 à Amsterdam, dans une maison de canal en bordure du Prinsengracht. Aujourd'hui, la majeure partie de cette collection de plusieurs dizaines de milliers d'objets peut être consultée en ligne avec ses photographies. PipePortal, qui réunit sous une même interface les collections de tabac et de pipes des musées européens, permet de comparer côte à côté les pièces en écume de mer, en terre ou en porcelaine de différentes institutions. Ce type de base de données offre une profondeur de comparaison inaccessible aux catalogues imprimés, ce qui en fait une référence de premier plan pour les chercheurs.