Het Online Netwerk van de Pijpenwereld: Musea, Forums en Clubs

Het online netwerk van de pijpenwereld is een verspreide maar verrassend veerkrachtige structuur, opgebouwd uit honderden onafhankelijke kleine sites. Pipedia houdt een aparte linkgids bij om deze structuur overzichtelijk te maken; de gids brengt vermeldingen die uiteenlopen van museumdatabases tot nationale forums en van persoonlijke blogs tot clubpagina's samen onder landenrubrieken.

Even leerzaam als de gids zelf zijn de waarschuwingen erin: bij een aanzienlijk deel van de vermeldingen staat de notitie dat de link niet meer werkt. Het online geheugen van de gemeenschap is minder duurzaam dan men zou denken.

Musea en Collectiedatabases

De sterkste pijler van de gids zijn de institutionele collecties. Het Amsterdam Pipe Museum is de museaal geworden vorm van een privécollectie die begon toen Don Duco in 1969 kleipijpen uit de Amsterdamse grachten begon te verzamelen; de collectie, bekend als het Pijpenkabinet, werd in 1975 voor het eerst in Amsterdam tentoongesteld, verhuisde in 1982 naar Leiden en werd daar een voor het publiek toegankelijke instelling, en vestigde zich in 1995 opnieuw in Amsterdam, in een grachtenpand aan de Prinsengracht. Van de collectie, die tegenwoordig tienduizenden voorwerpen omvat, kan een groot deel met foto's worden doorzocht in de online database. PipePortal, dat de tabaks- en pijpencollecties van Europese musea in één interface samenbrengt, biedt de mogelijkheid om meerschuim-, klei- of porseleinen exemplaren van verschillende instellingen naast elkaar te vergelijken. Dergelijke databases bieden een diepgang aan vergelijking die gedrukte catalogi niet kunnen bieden en worden daarom door onderzoekers als eerste referentie beschouwd.