Les Tuyaux Dunhill : Signes d'Authenticité et Leurs Limites

Les tuyaux Dunhill ne sont pas traités, dans l'histoire de la marque, comme une pièce indépendante du fourneau, mais comme la moitié d'un tout façonné avec la pipe. Cette habitude de fabrication a fait du tuyau le détail le plus discuté de la collection Dunhill : savoir si le tuyau logé dans une pipe est bien sorti d'usine avec ce même fourneau ne peut, dans la plupart des exemplaires anciens, être affirmé avec certitude.

Taille à la Main et Formes de Lèvre

À l'époque ancienne, la plupart des pipes étaient vendues avec un tuyau vissé ou à emboîtement militaire (military), le fourneau et le tuyau étant fabriqués séparément puis assemblés à la fin du processus. Chez Dunhill, en revanche, le tuyau à emboîtement était monté dès le départ sur le fourneau à peine dégrossi, et passait avec lui par les étapes de ponçage et de polissage. Les tuyaux n'étaient pas moulés mais taillés à la main dans une barre ou une plaque d'ébonite (vulcanite), l'extrémité d'emboîtement étant amincie pièce par pièce pour s'ajuster à la tige.

La forme de la lèvre a évolué avec le temps. La lèvre épaisse des premiers exemplaires s'est affinée et élargie dans les années 1920, avant que s'y ajoute, dans les années 1930, la forme en queue de poisson (fishtail). Lorsque la taille à la machine fut expérimentée en 1976 pour réduire les coûts de main-d'œuvre, la lèvre s'épaissit de nouveau ; les plaintes reçues ramenèrent l'entreprise au travail manuel. Le détail complet de cette évolution figure dans l'article Vieux Dunhill et Nouveau Dunhill.