Erickson (Ken Erickson)

Erickson est le nom de l'atelier que le pipier américain Ken Erickson (m. janvier 2003) a dirigé seul. Erickson se mit à fabriquer des pipes à la fin des années 1960 ; ses pipes de forme libre (freehand) lui valurent une solide réputation parmi les collectionneurs américains, tout en restant presque inconnu hors des États-Unis. Aujourd'hui encore, son nom demeure une signature que seuls les amateurs de vieilles pipes et les adeptes des pipes d'occasion (estate) connaissent.

Du Minnesota à la Californie

Erickson débuta le métier dans le Minnesota ; peu après, il transféra son atelier à Sunland, en Californie, où il poursuivit sa production jusqu'à la fin de sa vie. Sa façon de travailler ressemblait à celle des petits ateliers américains de l'époque : des culots traités un par un plutôt que moulés en série, une production limitée et une relation directe établie avec un réseau de revendeurs.

Les bulletins promotionnels de pipes diffusés par courrier, à l'époque pré-Internet, contribuèrent à la montée de sa notoriété. En ces années où les revendeurs réputés annonçaient à leurs clients, au moyen de listes reproduites, l'arrivée de nouvelles pipes, on rapporte que les exemplaires signés Erickson disparaissaient rapidement des listes. Ce mode de diffusion permit à son nom d'atteindre les cercles de collectionneurs à l'échelle du pays, malgré une production toujours restée modeste.