La Bruyère Utilisée dans les Pipes Dr. Grabow

La bruyère utilisée dans les pipes Dr. Grabow est l'un des rares sujets qui permette de suivre pas à pas les critères selon lesquels une usine à production de masse trie sa matière première. Installée dans la bourgade de Sparta, en Caroline du Nord, l'entreprise fabrique des pipes depuis 1943 et produit encore aujourd'hui, selon sa propre communication, environ deux cent mille pipes par an à partir de bruyère méditerranéenne.

Les noms des modèles de la marque ne sont pas des étiquettes choisies au hasard : la gamme dans laquelle entrera un bloc se décide dès son arrivée à l'usine, à l'issue de deux tris. Ce qui est décrit ci-dessous s'applique principalement à la période allant des années 1960 à la fin des années 1980, et repose en grande partie sur le témoignage d'une source ayant travaillé dans l'usine.

Sept Degrés Selon le Nombre de Défauts

Après un tournage et un ponçage grossiers, les blocs arrivés par sacs passent à un tri à sec. À ce stade, le veinage n'entre pas en ligne de compte; seul le nombre de défauts dans le bois est pris en considération, et les blocs sont classés de un à sept. Le premier degré est sans défaut, le deuxième présente quelques petits vides faciles à combler, le troisième devient une pipe à surface lisse grâce au bouchage. Les blocs du quatrième au sixième degré ne peuvent recevoir qu'une finition rustique; le septième degré est en pratique un rebut. Ce classement explique pourquoi, dans les pipes d'usine, les finitions de surface relèvent autant d'un choix de style que d'un résultat de tri.