Briar Gebruikt in Dr. Grabow-pijpen

De briar die in Dr. Grabow-pijpen wordt gebruikt, is een van de zeldzame onderwerpen waarmee stap voor stap kan worden gevolgd volgens welke criteria een fabriek met seriematige productie haar grondstof indeelt. Het bedrijf, dat sinds 1943 in het plaatsje Sparta in North Carolina pijpen maakt, produceert volgens eigen opgave vandaag de dag nog steeds ongeveer tweehonderdduizend pijpen per jaar uit mediterrane briar.

De modelnamen van het merk zijn geen willekeurig gekozen etiketten: in welke lijn een blok terechtkomt, wordt bepaald door twee selectierondes die het na aankomst in de fabriek doorloopt. De hieronder beschreven praktijk heeft grotendeels betrekking op de periode tussen de jaren zestig en het einde van de jaren tachtig en is grotendeels gebaseerd op de weergave van een bron die in de fabriek heeft gewerkt.

Zeven Treden op Basis van Aantal Defecten

Nadat de blokken die per zak binnenkomen grof zijn gedraaid en geschuurd, gaan ze door de droge sortering. In deze fase wordt niet naar de adering gekeken; alleen het aantal defecten in het hout is bepalend, en de blokken worden ingedeeld van één tot zeven. De eerste trede is foutloos, de tweede heeft enkele kleine gaatjes die gemakkelijk kunnen worden opgevuld, en de derde trede wordt met behulp van vulmiddel omgezet in een pijp met een glad oppervlak. Blokken van de vierde tot en met de zesde trede kunnen alleen een rustieke afwerking dragen; de zevende trede is in de praktijk afval. Deze indeling verklaart waarom oppervlakteafwerkingen bij fabriekspijpen niet alleen een stijlkeuze zijn, maar ook worden gezien als het resultaat van een selectieproces.