Les Mélanges de Pipe du XIXe Siècle : Falsification et Livres de Recettes

Les mélanges de pipe du XIXe siècle se distinguent des tabacs connus des fumeurs d'aujourd'hui non seulement par la coupe et le conditionnement, mais aussi par la composition. Ces ouvrages, tout en décrivant comment aromatiser, parfumer et colorer la feuille, documentent aussi, entre les lignes, à quel point l'époque était aux prises avec une feuille de mauvaise qualité.

Le Problème de Falsification et les Premiers Contrôles

Le mélange de substances étrangères au tabac fut considéré, en Grande-Bretagne, comme un grave problème fiscal et de protection du consommateur tout au long du XIXe siècle. Au début, cette tâche reposait presque entièrement sur un seul fonctionnaire, George Phillips. En 1851, la Commission analytique et sanitaire fondée par Thomas Wakley au nom du Lancet, dont les analyses étaient menées par Arthur Hill Hassall, examina toute une série de biens de consommation, du pain au sucre, du poivre au café ; le tabac figurait aussi sur cette liste. La pression accumulée dans l'opinion publique aboutit à la première loi anti-falsification en 1860, à la seconde en 1872, puis à la loi sur la vente des aliments et des médicaments en 1875. Le champ d'action du laboratoire fiscal s'étendit également, pendant ce processus, de l'alimentation aux boissons ; en 1894, il fusionna avec le laboratoire des douanes pour devenir le Government Laboratory officiel, avant de s'installer en 1897 dans son nouveau bâtiment conçu à cet effet.