Tabac d'Izmir (Smyrne)

Le tabac d'Izmir est une variété de tabac oriental à petites feuilles cultivée dans la région égéenne. Il tire son nom du marché où on le collectait et du port par lequel il était exporté ; dans les sources anglophones, l'ancien nom de la ville, « Smyrna », s'est imposé, et les deux appellations sont interchangeables dans le langage commercial.

Comme il provient du plus vaste bassin de tabac oriental de Turquie, c'est l'une des premières variétés évoquées lorsqu'on parle de « tabac turc » sur le marché mondial.

Région de Culture et Séchage

L'aire écologique de production de cette variété s'étend sur İzmir, Manisa, Aydın, Muğla et Denizli, ainsi que partiellement sur la région de Balıkesir. Les sols pauvres en nutriments et les étés chauds et secs de la région soumettent la plante à rude épreuve ; la structure à petites feuilles et l'odeur intense des tabacs orientaux sont considérées comme une adaptation à cette contrainte. Pour un traitement d'ensemble avec les autres tabacs de la région, voir l'article les régions tabacoles de Turquie.

La récolte se fait à la main, feuille par feuille. Les feuilles cueillies sont enfilées sur des cordes à l'aide d'un poinçon ou d'une aiguille ; les enfilades ne sont ni trop serrées ni trop longues, car l'air doit pouvoir circuler entre les feuilles. En Égée, ces enfilades sont passées sur des perches puis installées sur des claies appelées « ızgara ». Selon les régions, d'autres types de claies sont également utilisés, comme le « salaş », le « çardak » ou l'« ayna ». Les feuilles sont d'abord jaunies, puis séchées au soleil sans se toucher entre elles (sun-cured). Une fois sèche, la feuille prend des teintes allant du jaune au jaune-orangé, puis au rouge clair.