マンモスの牙で作られたシベリアのパイプ ― ダンヒルの博物館からオークションへ

マンモスの牙で作られたシベリアのパイプは、来歴を最初から最後まで文書で追える稀有な骨董品の一つである。およそ百年の間に、Dunhill社の創業者Alfred Dunhillの個人コレクションから、ある空襲の夜を経て、長い空白の後にアメリカのコレクションへ、そこからさらにイギリスのオークションハウスへと渡る道をたどった。

その間に空白があるにもかかわらず特定できた理由は単純で、この品がThe Pipe Book1924年版のカバー背表紙と本文中の図版に描かれていたからである。

品物そのもの

販売記録はこのパイプを東シベリア、サモエード製と説明している。「サモエード」は、ロシア帝国時代に北方のサモエード諸語を話す民族を指して使われた、今日では使われなくなった外部呼称であり、ネネツ人がこの集団の中で最も人口の多い一派である。パイプは全長31.5センチメートルで、先端に向かって広がるボウル、八角形断面の長いシャンク、取り外し可能なマウスピース、携行用の革製ストラップを備える。

素材は、製作された地域を考えると異例である。ヤクーチアの牙彫刻に関する研究によれば、マンモスの牙は十八世紀末まで採掘・取引の対象にならず、その後も広く使われる素材にはならなかった。裁縫針、鏃、パイプのボウルなどに時折用いられ、その使用には多くの場合、動物に許しを請う儀式が伴ったという。