デムスとダンヒル:五番街で交わった二つの道

デムス—ダンヒルの繋がりは、アメリカのパイプ史における未解決の謎の一つである。ニューヨークの地元大手ウィリアム・デムス&カンパニーと、ロンドンから来たアルフレッド・ダンヒルの間に、20世紀最初の四半世紀において本当の競争関係があったのか、それとも両社の道は単に同じ通りで交わっただけなのか。

この問いを2023年に整然とまとめたのは、タバコ関連品(トバッチアーナ)を研究するベン・ラパポートである。両社を直接結びつける書簡や契約は見つかっていない。手元にある材料は、同じ年代に集中する一連の出来事と、二つの大きな個人コレクションの似通った末路だけである。

二つの会社

ウィリアム・デムス&カンパニーは、当時の業界誌において世界最大のパイプ製造業者と評されていた。創業者はドイツから移住したウィリアム(ヴィルヘルム・C.)・デムスである。記録によれば、ニューヨークで長年パイプの輸入業を営んだ後1862年に自社生産へ転じ、やがてステッキや亜鉛製の彫像、タバコ店の店先に置く人形なども品目に加えた。工場はクイーンズに、販売店はマンハッタンにあった。逆三角形の中にWDCの文字を配したものが同社のスタンプとなり、ウェリントンとミラノは最もよく知られたブライヤー(briar)シリーズであった。経営は1911年に創業者の弟レオポルド・デムスに引き継がれた。

アルフレッド・ダンヒル(1872-1959)は1893年に父から事業を受け継ぎ、1904年に自動車運転者向けの風防付きパイプを設計してこの分野に参入、1907年にデューク・ストリートのタバコ店を開いた。吸い口のホワイトスポットが使われ始めたのは1912年である。ダンヒルのパイプはまず輸入業者の代理店を通じてアメリカ市場に入り、同社自身のニューヨーク支店は1920年代初頭、記録によれば1921年に開設された。