En Sibirisk Pipa av Mammutelfenben: från Dunhills Museum till Auktion

En pipa av mammutelfenben från Sibirien är ett av de sällsynta antikviteter vars proveniens går att dokumentera från början till slut. Under ungefär hundra år följde den en väg från grundaren av Dunhill, Alfred Dunhills, privata samling, via en krigsnatt, en lång lucka, en samling i USA, och slutligen till ett brittiskt auktionshus.

Trots luckan mitt i går den att identifiera av en enkel anledning: föremålet avbildades på ryggen och de inre sidorna av skyddsomslaget till 1924 års upplaga av The Pipe Book.

Föremålet Självt

Försäljningsposten beskriver pipan som samojedisk, tillverkad i östra Sibirien. "Samojed" är en idag övergiven exonym som under det ryska imperiet användes om de folk i norr som talade de samojediska språken; nenetserna utgör den mest talrika grenen av denna grupp. Pipan är 31,5 centimeter lång och har ett huvud som vidgas mot mynningen, ett långt skaft med åttkantigt tvärsnitt, ett löstagbart munstycke samt ett läderband för bärande.

Materialet är ovanligt med tanke på var pipan tillverkades. Enligt studier av elfenbensskärning i Jakutien bröts mammutelfenben inte i någon nämnvärd omfattning eller blev föremål för handel förrän i slutet av 1700-talet, och det blev därefter aldrig ett vanligt förekommande material; det användes då och då till exempelvis symålar, pilspetsar och pipuvuden, och användningen åtföljdes ofta av en ceremoni där man bad djuret om förlåtelse.