バーニー・スズキ

バーニー・スズキは、日本のパイプ愛好家コミュニティが国際社会と築いた繋がりを最も体現する人物である。バーナバス・T・スズキ(Barnabas T. Suzuki)は、記録によれば1938年に日本北部の北海道で生まれた。彼が持つキリスト教徒の名は一族の来歴に由来する。

祖父は、イングランド国教会のために働いていた日本人宣教師であった。この経歴は、後年彼が築くあらゆる海外との交流の基盤となった英語力の由来も説明する。収集活動、タバコ史の研究、そしてクラブ運営という三つの分野で、その名は同時に知られている。

職歴とパイプとの出会い

彼はイエズス会が1913年に東京に創設した上智大学で国際関係論および外国研究を修めた。記録によれば、就職先は日本初の半導体メーカーであり、そこでの本来の役割は貿易部門の立ち上げであった。1960年代以降、ヨーロッパとアメリカの間を絶えず往復することになったのはこの任務の結果である。1975年に同社を退職して自らの輸出business事業を興し、日本製の半導体や電子部品をまずスウェーデン市場へ、続いて北米へと供給した。

パイプもまた、こうした出張の合間に生まれた出会いであった。伝えられるところでは、1965年にスウェーデンでの商談の場でパイプを吸う技師長に出会い、帰国の途上、コペンハーゲン空港でタバコとともに数本のスタンウェル(Stanwell)パイプを購入し、そのうちの一本を機内で早速吸ったという。1967年に結婚した妻タミコから贈られた最初の贈り物はサビネリ(Savinelli)のウム・ポール(Oom Paul)であり、同じ頃、銀座にあった日本のパイプ愛好家クラブに入会した。

スカンジナビアの職人技との本格的な出会いは、やはりコペンハーゲンのパイプ=ダン(Pipe-Dan)においてであった。この店の英語版カタログにより、彼は当時のデンマーク人職人たちの動向を間近に追うことができた。チーフデザイナーであったゲアト・ホルベック(Gert Holbek)の作品が関心の中心となり、スズキは長年にわたりホルベック銘の作品を収集し続けた。