Barney Suzuki

Barney Suzuki är det mest synliga namnet för den koppling som japanska pipkretsar har byggt med den internationella gemenskapen. Barnabas T. Suzuki föddes, enligt uppgift, 1938 på ön Hokkaido i norra landet. Hans kristna namn kommer från familjens historia: hans farfar var en japansk missionär som arbetade för den engelska kyrkan.

Samma bakgrund förklarar även den engelskkunskap som senare blev grunden för alla hans utlandskontakter. Samlande, forskning i tobakshistoria och klubbledarskap gör att hans namn förknippas med tre olika områden samtidigt.

Yrkesliv och Mötet med Pipan

Han avslutade sin utbildning inom internationella relationer och utländska studier vid Sophia-universitetet, grundat av jesuiterna i Tokyo 1913. Enligt uppgift började han sin yrkesbana på Japans första tillverkare av halvledare; hans egentliga uppgift där var att bygga upp exportavdelningen. Att han från och med 1960-talet ständigt reste mellan Europa och Amerika är en följd av detta uppdrag. År 1975 lämnade han företaget och startade sin egen exportverksamhet, och förde japanska halvledare och elektronikkomponenter först till den svenska marknaden och sedan till Nordamerika.

Även pipan kom in bland dessa affärsresor. Enligt uppgift träffade han 1965, vid ett möte i Sverige, en chefsingenjör som rökte pipa; på hemvägen köpte han på flygplatsen i Köpenhamn tobak och några Stanwell-pipor, och rökte den första ombord på planet. 1967, när han gifte sig med Tamiko, blev hennes första present till honom en Savinelli Oom Paul; under samma period blev han medlem i den japanska pipklubben i Ginza.

Hans egentliga möte med skandinaviskt hantverk skedde i sin tur i Köpenhamn, hos Pipe-Dan. Butikens engelskspråkiga katalog gjorde det möjligt för honom att noga följa periodens danska mästare. Chefsdesignern Gert Holbeks arbeten hamnade i centrum för hans intresse, och Suzuki samlade under åren exemplar signerade av Holbek.