コープ・ブラザーズ・アンド・カンパニー:煙草製造業者から出版者へ

コープ・ブラザーズ・アンド・カンパニーは、トーマスとジョージのコープ兄弟が1848年にリバプールで設立した煙草製造業者であった。この会社を煙草史において異彩を放つ存在にしているのは、製品の幅ではなく出版活動である。

宣伝資材も読み物も自社で制作していたこの会社は、月刊誌、ポケット判の小冊子、大判の彩色石版カード、そしてシガレットカードから成る膨大な資料の山を残した。ヴィクトリア朝の煙草文化を研究する者は今日、何よりもまずこの資料の山に頼ることになる。

会社の歩み

工場は1853年、ロード・ネルソン・ストリートにあった旧教会堂の建物に移転し、四十年以上そこにとどまった。1880年代には二千人近くが働いており、労働力の大部分は女性で占められ、労働条件は当時の報道で模範として取り上げられていた。トーマス・コープが1884年に死去すると、会社は翌年株式公開され、ジョージ・コープが初代常務取締役に就任した。パイプタバコの中では、収集記録から今日でもたどることのできるBond of Unionが際立つ。カタログにはBristol Bird's Eye、Rifle Cake、Golden Cloudなどの銘柄やキャヴェンディッシュ系のブレンドも含まれていたとされる。独立した存在としての歴史は、1952年にギャラハーに買収されて幕を閉じた。