Cope Bros & Company: från Tobakstillverkare till Förläggare

Cope Bros & Company var ett tobaksföretag som grundades i Liverpool 1848 av bröderna Thomas och George Cope. Det som skiljer firman ut i tobakshistorien är inte dess produktsortiment utan dess förlagsverksamhet: företaget, som producerade både sitt reklammaterial och sitt läsmaterial i egen regi, efterlämnade en tidskrift utgiven varje månad, fickformat häften, storformat färglitografier och en samling cigarettkort. Forskare som studerar den viktorianska tobakskulturen vänder sig i dag oftast till just denna samling.

Företagets Utveckling

Fabriken flyttade 1853 till en gammal kyrkobyggnad på Lord Nelson Street och blev kvar där i över fyrtio år. På 1880-talet arbetade nästan tvåtusen personer där; en stor del av arbetsstyrkan bestod av kvinnor, och arbetsförhållandena lyftes fram som ett föredöme i tidens press. När Thomas Cope avled 1884 börsnoterades företaget året därpå, och George Cope blev den förste verkställande direktören. Bland piptobakerna är Bond of Union den som fortfarande kan spåras i samlarregister i dag; katalogen uppges också ha innehållit namn som Bristol Bird's Eye, Rifle Cake och Golden Cloud, samt blandningar av typen Cavendish. Företagets självständighet upphörde 1952, då det övertogs av Gallaher.