Demuth och Dunhill: Två Vägar Som Korsas på Fifth Avenue

Demuth–Dunhill-kopplingen är en av den amerikanska piphistoriens olösta frågor: fanns det en verklig rivalitet under första kvartalet av 1900-talet mellan New Yorks inhemska jätte William Demuth & Company och Alfred Dunhill från London, eller korsades de två företagens vägar bara på samma gata? Den som mest sammanhängande lade fram frågan, år 2023, är forskaren Ben Rapaport, som studerar tobaksföremål (tobacciana).

Ingen korrespondens eller avtal som direkt binder de två företagen till varandra har hittats; det befintliga materialet består av en serie händelser som föll under samma år, samt de två stora privatsamlingarnas liknande öden.

De Två Företagen

William Demuth & Company omtalades i tidens handelstidskrifter som världens största piptillverkare. Grundaren är William (Wilhelm C.) Demuth, som invandrade från Tyskland; enligt uppgift importerade han pipor i New York i flera år innan han 1862 övergick till egen tillverkning, och lade med tiden till käppar, zinkskulpturer och tobaksaffärers dörrfigurer i sin katalog. Fabriken låg i Queens, försäljningslokalen i Manhattan. Bokstäverna WDC i en omvänd triangel blev firmans stämpel; Wellington och Milano var de mest kända briar-serierna. Ledningen övergick 1911 till grundarens bror Leopold Demuth.

Alfred Dunhill (1872–1959) tog 1893 över faderns rörelse, gav sig 1904 in i branschen genom att designa en pipa med vindskydd för bilförare, och öppnade 1907 tobaksaffären på Duke Street. Den vita punkten på munstycket började användas 1912. Dunhills pipor kom in på den amerikanska marknaden först genom en importörs representantskap; firmans egen filial i New York öppnades i början av 1920-talet, enligt uppgift 1921.