パイプという語の起源

パイプという語は、それが指し示す道具そのものよりはるかに古く、その語源にはタバコとの関わりはいささかもない。西欧諸語における pipe、pipa、Pfeife の系統はすべて、ラテン語の動詞 pipare に由来する。この動詞は雛鳥のさえずりを模したものである。

この動詞から派生した俗ラテン語の pipa は、その細い音を出す、管状の単純な吹奏楽器を指す語であった。今日タバコの道具を指すこの語は、まず笛の、次いであらゆる管の名となった。パイプの世界史を踏まえれば、この時間差は驚くにあたらない。事物はその名よりも何世紀も前から存在していたのである。

楽器から管へ、管から喫煙具へ

この語は古英語に pīpe の形で入り、そこでも楽器を指した。同じ語幹はドイツ語の Pfeife、オランダ語の pijp、デンマーク語の pibe、スウェーデン語の pipa、イタリア語・スペイン語の pipa として生き続けている。英語では意味が段階的に広がった。14世紀末には体内の管、15世紀半ばにはオルガンのパイプを指すようになる。その後、逆方向の収縮が起こり、「管」一般という意味が単一の道具を指す固有の名へと転じた。語源辞典はタバコの道具という意味を1590年代とする。アルフレッド・ダンヒルの伝えるところによれば、大英語辞典が示す最初の記録は1594年である。この語がいつ、誰によってこの道具に当てはめられたかを示す文書は、今日まで残っていない。