Custom-Bilt (Custombilt)

Custom-Bilt er et briar-pibemærke i USA, grundlagt af Tracy Mincer i 1930'erne, kendt for sine store kamre og groft udskårne overflader. Fordi mærket i et halvt århundrede blev produceret af flere indbyrdes uafhængige selskaber, har det en af den amerikanske piberygnings mest indviklede historikker. At navnet findes i to forskellige stavemåder, "Custom-Bilt" og "Custombilt", er heller ikke tilfældigt; denne forskel er, hvordan ejerskiftene har afspejlet sig i stemplet.

Tracy Mincer-perioden

Ifølge registreringerne begyndte Mincer at lave piber i begyndelsen af 1930'erne, mens han arbejdede ved et cigardisk i et apotek i Chicago. Mærkets fødselsår stemmer ikke overens på tværs af kilderne: det oftest gentagne år er 1934, men i bogen af William E. Unger Jr., den fremmeste forsker inden for emnet, føres historien helt tilbage til 1929. Over for denne usikkerhed giver stemplerne et mere sikkert grundlag; perioden 1938-1946, hvor produktionen var koncentreret i Indianapolis, kan følges på denne måde, mens Chicago nævnes for perioden før. Mincers patent af 7. september 1937 hører også til denne første periode: mekanismen, hvor en indvendig aluminiumsdel holdes på plads, ofte med to røde plastikstænger, er et eksempel på datidens udbredte søgen efter piberfiltre. At aluminium begyndte at blive indsamlet under krigsårene, gjorde denne løsning kortlivet.