Custom-Bilt (Custombilt)

Custom-Bilt är ett briarpipmärke som Tracy Mincer grundade i USA på 1930-talet, känt för sina stora kammare och grovt skurna ytor. Eftersom märket tillverkats av flera oberoende företag i tur och ordning under ett halvt sekel har det ett av de mest invecklade registren inom amerikansk pipmakeri. Att namnet har två olika stavningar, "Custom-Bilt" och "Custombilt", är inte heller någon slump; denna skillnad återspeglar ägarbytena i stämpeln.

Tracy Mincer-perioden

Enligt källorna började Mincer tillverka pipor i början av 1930-talet medan han arbetade vid en apoteksdisk för cigarrer i Chicago. Märkets grundandeår går inte ihop mellan källorna: det mest upprepade datumet är 1934, men i boken av William E. Unger Jr., den främste forskaren i ämnet, förs berättelsen tillbaka ända till 1929. Mot denna osäkerhet erbjuder stämplarna en säkrare grund; perioden 1938–1946, då produktionen koncentrerades till Indianapolis, kan spåras på detta sätt, medan Chicago nämns för tiden dessförinnan. Mincers patent daterat 7 september 1937 tillhör också denna första period: en konstruktion med en aluminiuminsats, ofta hållen på plats av två röda plaststavar, är ett exempel på periodens vanliga sökande efter pipfilter. Att aluminium började samlas in under krigsåren gjorde denna lösning kortlivad.