ヒルソン(Hilson)

Hilsonは、ベルギーのリンブルフ州にある町ブレーで創業され、20世紀後半にヨーロッパの多くの国で知られたファクトリーパイプブランドである。国内ではHillen兄弟の名(Broers Hillen)で呼ばれる一方、輸出向けのパイプにはHilsonの刻印が用いられた。この名はHillenという姓と英語の接尾辞「son」の組み合わせから生まれたと考えられている。

ブレーの工房から工場へ

記録によれば、この事業の起源は1846年にブレーで創業されたクレイパイプの製造所である。創業をJean Knödgenに帰する説明が最も広く見られる。一方Pipediaの項目では同じ年を直接Hillenの名と結び付けており、したがって最初の創業者の身元については資料の間で見解が分かれる。一致しているのは、19世紀末に婿養子を通じて事業がHillen一族の手に渡り、やがてクレイパイプの生産がブライヤーに取って代わられたという点である。1920年代に入る頃には、ブレーの工場は自社内でブライヤーパイプを一貫して加工できるようになっていた。

伝えられるところによれば、第二次世界大戦後に輸出を本格的に加速させたのは一族の二代目であった。兄弟の一人が販売を、もう一人が製造を担い、戦時中に身につけた語学力や人脈がベルギー国外への進出を後押ししたという。この詳細は単一の資料に基づくため、慎重に受け止める必要がある。