Hilson

Hilson ist eine in der belgischen Region Limburg, in der Stadt Bree, gegründete Fabrikpfeifenmarke, die in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in vielen europäischen Ländern bekannt war. Im eigenen Land wurde der Betrieb unter dem Namen der Brüder Hillen (Broers Hillen) geführt, während für den Export der Stempel Hilson verwendet wurde; man geht davon aus, dass sich der Name aus dem Familiennamen Hillen und der englischen Endung "son" zusammensetzt.

Von der Werkstatt in Bree zur Fabrik

Aufzeichnungen zufolge geht der Kern des Betriebs auf eine 1846 in Bree gegründete Tonpfeifenmanufaktur zurück; die Darstellung, die die Gründung auf Jean Knödgen zurückführt, ist die verbreitetste. Der Pipedia-Artikel hingegen nennt dasselbe Jahr direkt in Verbindung mit dem Namen Hillen, sodass die Identität des ersten Gründers zwischen den Quellen umstritten ist. Einig ist man sich darin, dass der Betrieb Ende des neunzehnten Jahrhunderts durch Heirat an die Familie Hillen überging und mit der Zeit die Produktion von Tonpfeifen von Briar abgelöst wurde. In den 1920er Jahren konnte die Anlage in Bree Briarpfeifen bereits vollständig im eigenen Haus verarbeiten.

Erzählungen zufolge war es die zweite Generation der Familie, die den Export nach dem Zweiten Weltkrieg entscheidend beschleunigte: Einer der Brüder übernahm den Vertrieb, der andere die Produktion, und die während der Kriegsjahre erworbenen Fremdsprachenkenntnisse und Kontakte erleichterten die Öffnung über Belgien hinaus. Da diese Einzelheit auf nur einer Quelle beruht, sollte sie mit Vorsicht gelesen werden.