Hilson

Hilson er et fabrikspibemærke, grundlagt i byen Bree i den belgiske region Limburg, som i anden halvdel af det tyvende århundrede blev kendt i mange europæiske lande. Virksomheden blev i sit eget land omtalt med navnet på brødrene Hillen (Broers Hillen), mens piber sendt til udlandet bar stemplet Hilson; det antages, at navnet er en sammensætning af efternavnet Hillen og den engelske endelse "son".

Fra Værkstedet i Bree til Fabrikken

Ifølge kilderne er virksomhedens kerne et lerpibeværksted, grundlagt i 1846 i Bree; den mest udbredte fortælling knytter grundlæggelsen til Jean Knödgens navn. Pipedia-opslaget angiver derimod direkte det samme år til navnet Hillen, så identiteten på den første grundlægger er omdiskuteret mellem kilderne. Det, man er enige om, er, at virksomheden i slutningen af 1800-tallet gik over til familien Hillen gennem et svigersønsforhold, og at lerpibe-produktionen med tiden blev afløst af briar. Da man nåede 1920'erne, kunne anlægget i Bree forarbejde briarpiben fuldt ud internt.

Ifølge overleveringen var det familiens anden generation, der efter Anden Verdenskrig for alvor fik gang i eksporten: én bror overtog salget, en anden produktionen, og de fremmedsprogskundskaber og bekendtskaber, der blev opnået under krigsårene, gjorde det lettere at åbne sig ud over Belgiens grænser. Denne detalje hviler på en enkelt kilde og bør derfor læses med forbehold.