シュテフェン・ミュラー(The Pipemill)

シュテフェン・ミュラー(1966-2024)は、ドイツ南西部オルテナウ地方で活動し、自作のパイプに「The Pipemill」の銘を刻んだパイプ職人である。40代になってからほぼ独学でこの工芸を始め、15年に満たない制作活動の中で、伝統的な型よりも躍動感を感じさせる造形を好み、国際的な収集家の間で名を上げた。

シュトゥットガルトからオルテナウへ

1966年2月24日にシュトゥットガルトで生まれ、生物学を学んだ。しばらく海外で暮らした後、1995年、ライン渓谷が黒い森(シュヴァルツヴァルト)と接し、フランス国境に近い地域に居を構えた。自宅も工房も、ホーベルクに属するニーダーショップハイムにあり、作業場は自宅の前庭に自らの手で建てたものだった。

パイプに転じる前の職業については、資料の間で完全には一致しない。地元紙によれば、約20年間郡庁(ラントラーツアムト)で公務員として勤め、安定した職を辞してフリーランスの作家に転身したとされるが、Pipediaのインタビューでは、生物学者としての仕事を辞めてパイプ製作で生計を立てるようになったと本人が述べている。最初のパイプは2009年に作り、しばらくは自分用にのみ製作していた。2010年に小さな工房を構えて販売を始めた際、最初のパイプを購入したのは同業者のロジャー・ワレンスタインであり、ワレンスタインは彼に手ほどきをした人物の一人とも見なされている。