Steffen Mueller (The Pipemill)

Steffen Mueller (1966-2024) var en pipmakare verksam i Ortenau-trakten i sydvästra Tyskland, som signerade sina pipor med namnet "The Pipemill". Han kom till hantverket i fyrtioårsåldern och till stor del på egen hand; under en tillverkningsperiod på mindre än femton år gjorde han sig ett namn i internationella samlarkretsar genom att föredra former som gav en känsla av rörelse framför klassiska mönster.

Från Stuttgart till Ortenau

Han föddes den 24 februari 1966 i Stuttgart och utbildade sig i biologi. Efter en tid utomlands bosatte han sig 1995 i det område nära den franska gränsen där Rhendalen möter Schwarzwald. Både hans hem och hans verkstad låg i Niederschopfheim, en del av Hohberg; arbetsplatsen hade han byggt själv i framträdgården till sitt hus.

Källorna stämmer inte helt överens om vilket yrke han hade innan han gick över till pipor. Enligt lokalpressen arbetade han i cirka tjugo år som tjänsteman vid länsstyrelsen (Landratsamt) och lämnade sin trygga anställning för att bli en fritt verksam konstnär; i en intervju för Pipedia säger han i stället att han slutade arbeta som biolog och gick över till att försörja sig på pipmakeri. Han gjorde sin första pipa 2009 och tillverkade en tid endast för sig själv. När han 2010 öppnade en liten verkstad och började sälja köptes hans första pipa av kollegan Roger Wallenstein, som också räknas som en av dem som vägledde honom.