アスベストパイプ

アスベストパイプとは、19世紀最後の四半世紀に登場し、およそ一世代の後に完全に放棄されたボウル素材である。石綿繊維を結合剤とともに成形するか、あるいは別素材で作られたボウルの内側に裏張りとして塗布する方法で製造され、たばこ店の陳列棚ではブライヤー、ミーシャム、クレイのパイプと並んで置かれていた。

パイプ史の語りの中で今日この素材に割かれる紙幅はごくわずかである。

アスベストの栄光の時代

古代ギリシア語で「消えない」を意味する語に由来するアスベストは、19世紀後半の産業界が寵愛した素材だった。断熱材、防火幕、ブレーキ材、機械のパッキンなど用途は広い。カナダのケベック州セトフォード鉱床で1870年代に始まった採掘は、数十年のうちにこの繊維を豊富かつ安価にした。耐火性があり、軽量で、望む形に成形できる原料がそこにあるとなれば、パイプ職人がこれを試したとしても不思議はない。

危険性の最初の記録も同じ時代にさかのぼる。イギリスの工場・作業場首席監督官による1898年の年次報告書は、初期の女性工場監督官の一人であるルーシー・ディーン・ストリートフィールドの観察に基づき、アスベスト粉塵の害を記録した。一方、この疾患が医学文献で初めて記述されたのは1924年であり、イギリスでアスベスト産業に対する最初の規則が公布されたのは1931年になってからだった。