モルタからのパイプ製作

モルタからのパイプ製作は、ブライヤーパイプの製作と最も大きく異なる点で、原材料がどこからどのように来るかにある。ブライヤーのブロックは切断・寸法出し・乾燥済みの状態で注文できるが、モルタは小規模なチームが湿地から手作業で掘り出し、何年も寝かせる必要があり、大半が廃棄される丸太である。

限られた採掘許可、長い乾燥期間、高い廃棄率という三つの隘路が、モルタパイプを数少なく、ほぼ全面的に手仕事に頼る分野にとどめている。

湿地からの採掘

パイプ製作で最もよく名の挙がるモルタの産地は、フランスのロワール=アトランティック県にあるブリエール湿地である。グランド・ブリエール・モティエールと呼ばれる約七千ヘクタールの区域は二十一の自治体の共同所有地であり、1838年に設立された組合委員会が、ブリエール地域自然公園とともに、誰がどれだけ、どの時期に採掘できるかを毎年の協定で定める。水が引くのは秋のみのため、採掘期間は短い。現行の規定では9月15日から10月30日まで、年間六週間ほどである。区域内に重機は入れられない。探索者は長い金属の串を泥炭に突き刺して地面を探り、串が硬い塊に当たった地点に印をつけ、次々と探りを重ねて丸太の輪郭を割り出す。採掘はシャベルとつるはしで行われ、丸太は運べる大きさに分割され、掘った穴はその日のうちに埋め戻され表土が元に戻される。記録によれば、深さ一メートルを超える丸太も見つかっている。掘り出された木材のうち加工に使えるのは一割から二割にすぎない。