磁器(Porcelain)

磁器は、カオリンと呼ばれる白色の粘土に長石と石英を混ぜ、非常に高い温度で焼成することで得られる、ガラス化した無孔質の陶磁材料である。パイプの世界では特別な位置を占めており、約二世紀にわたって中央ヨーロッパで最もよく知られたボウル材料の一つでありながら、同じ期間、喫味の面では最も批判されてきた材料でもあった。本項では材料そのものを扱う。

これから作られるパイプの種類については磁器パイプの項目を参照されたい。

組成と焼成

ヨーロッパにおける硬質磁器の組成は、エーレンフリート・ヴァルター・フォン・チルンハウスによる長期の試行を経て、ヨハン・フリードリヒ・ベトガーの研究により1708年にザクセンで確立され、1710年にはマイセンに王立製作所が設立された。最初の配合ではカオリンに加えて融剤として石膏が用いられていた。記録によれば、これはまず1719年に石灰石に置き換えられ、続いて1730年頃、カリウム長石を豊富に含む地元の岩石に置き換えられた。こうして今日古典的とされるカオリン・長石・石英の組成が定着した。

この混合物は一般に1300度から1400度の間で焼成される。この温度で長石が溶けて粘土粒子の間を埋め、冷却とともに気孔が閉じたガラス質の緻密な素地が生まれる。ガラス化が磁器にもたらす顕著な特性は三つある。防水性、薄い断面での半透明性、そして陶磁器の中では高い部類に入る機械的強度である。同じ特性が、磁器を食器や装飾品としては優れたものにする一方で、パイプのボウルとしては問題を抱えたものにする。