サンドブラスト技法

サンドブラスト(sandblast)とは、微細な研磨粒子を圧縮空気や吸引の力で表面に打ち付ける処理である。パイプ製作においてこれが単なる単純な仕上げ工程とはみなされていないことはよく知られている。同じ工房から出た二つのボディでも、使用する機械、研磨材の種類、木の木目、そして作業台の職人の手癖によって、まったく異なる見た目になり得る。

工業からパイプ製作台へ

この技法はパイプのために発明されたものではない。ベンジャミン・チュー・ティルグマンは1870年10月18日、アメリカ合衆国で第108,408号特許としてサンドブラストを登録した。この特許は石材、金属、ガラスの切削・彫刻作業を対象としており、木材は当時の議題には含まれていなかった。砂漠で風に舞う砂がガラス面を曇らせるのを見て着想を得たと伝えられているが、この逸話は資料でも伝承として扱われている。工業分野での本格的な普及は、この装置に圧縮空気が加えられた1904年以降のことであった。

この技術がパイプに導入されたのは、その一世代後のことである。Dunhillは1916年、パイプの生産をロンドンのノッティング・ヒル・ゲートの施設に移していた。Shell Briar仕上げに関する英国特許出願(第1484/17号)の最初の書類は1917年10月13日に提出され、出願は1918年4月12日に完了、特許は同年10月14日に認可された。アメリカでの特許は1920年に、カナダでの特許は1921年に取得された。この仕上げの初期に関する記録は、大部分がこの特許書類に限られており、当時のカタログや広告にサンドブラストのパイプは見られない。