プレスドタバコとフレークパイプという概念

プレスドタバコとは、葉を長時間圧力下に置いて成形して得られる形状の総称である。フレーク(薄片)、プラグ(塊)、ネイビーカット、ロープ(縄状)、コインはこの一族に属する。各形状の詳細な分類はタバコのカットの項目にある。これらは緩い刻みタバコと二点で異なる。

すなわち内部により多くの水分を保持し、明らかに燃焼が遅い。この二つの特徴はやがて「どのパイプが合うのか」という問いを生み、愛好家の間でフレークパイプと呼ばれる基準が形作られていった。

プレスがタバコに及ぼす作用

プレス加工は単に形を与えるためだけに行われるのではない。圧縮された塊の中では空気の隙間が閉じ、限定的な発酵が始まる。結果は化学的なものである。長時間のプレスを経たブレンドでは葉それぞれの香りが互いに溶け合い、品種を一つ一つ区別することが難しくなる。

この原理の最も極端な例がペリークである。記録によれば1824年、ルイジアナでピエール・シュネ(Pierre Chenet)が編み出した製法では、葉をヒッコリー材のウイスキー樽に詰めて圧力下に置く。月に一度圧力を抜き、タバコを手で空気にさらしてから再び圧をかけ、熟成には一年を要する。

プレスドタバコには航海に由来する系統もある。伝えられるところでは、ネイビーカットの名は、船員たちが葉を紐でしっかりと巻き締め、必要なときに端から一片を切り取っていた習慣に由来し、John Player & Sonsは1883年にこの名を商標として用い始めた。イングランドのケンダルはプレスドタバコの伝統の中心地とされる。この町での嗅ぎタバコ製造は1792年にさかのぼり、Samuel Gawith & Co.は1750年代に作られた機械を今なお稼働させているとされる。