Presstabake und das Konzept der Flake-Pfeife

Presstabake ist der gemeinsame Name für Formen, die entstehen, wenn Tabakblätter über längere Zeit unter Druck gehalten und geformt werden. Flake (Scheibe), Plug (Block), Navy Cut, Rope (Seil) und Coin gehören zu dieser Familie; die ausführliche Übersicht der Formen findet sich im Artikel Tabakschnitte.

Von losen Feinschnitten unterscheiden sie sich in zwei Punkten: Sie tragen mehr Feuchtigkeit in sich und brennen merklich langsamer. Diese beiden Eigenschaften haben mit der Zeit die Frage „Welche Pfeife?“ aufkommen lassen und so ein in der Szene als Flake-Pfeife bezeichnetes Anforderungsprofil hervorgebracht.

Was das Pressen dem Tabak Antut

Das Pressen dient nicht nur der Formgebung. In der zusammengedrückten Masse schließen sich Lufträume, und es setzt eine begrenzte Fermentation ein. Das Ergebnis ist chemischer Natur: Bei einem lange gepressten Verschnitt vermischen sich die Aromen der Blätter miteinander, und die einzelnen Sorten lassen sich nicht mehr klar voneinander unterscheiden.

Das äußerste Beispiel dieses Prinzips ist der Tabak Perique. Aufzeichnungen zufolge werden bei dem 1824 von Pierre Chenet in Louisiana entwickelten Verfahren die Blätter in Hickory-Whiskeyfässer gefüllt und unter Druck gehalten; einmal im Monat wird der Druck abgelassen, der Tabak von Hand belüftet und erneut gepresst, und die Reifung dauert ein Jahr.

Presstabak hat auch einen aus der Seefahrt stammenden Zweig. Erzählungen zufolge entstand der Name Navy Cut aus der Gewohnheit von Seeleuten, die Blätter fest mit einer Schnur zu umwickeln und zusammenzupressen, um bei Bedarf am Ende eine Scheibe abzuschneiden; John Player & Sons begann 1883, diesen Namen als Handelsmarke zu verwenden. In England gilt Kendal als das Zentrum der Presstabaktradition: In der Kleinstadt reicht die Schnupftabakherstellung bis ins Jahr 1792 zurück, und es wird berichtet, dass Samuel Gawith & Co. bis heute eine in den 1750er Jahren gebaute Maschine betreibt.