Geperste Tabak en het Begrip Flake-pijp

Geperste tabak is de gezamenlijke naam voor vormen die ontstaan doordat bladeren lange tijd onder druk worden gehouden en in een mal geperst. Flake, plug, navy cut, rope (touw) en coin behoren tot deze familie; een uitgebreid overzicht van de vormen staat in het artikel tabaksneden.

Ze onderscheiden zich op twee punten van losse shag-sneden: ze bevatten meer vocht en branden merkbaar langzamer. Deze twee eigenschappen hebben in de loop der tijd de vraag "welke pijp?" doen ontstaan, waaruit in de gemeenschap een omschrijving is ontstaan die bekendstaat als de flake-pijp.

Wat Persen met Tabak Doet

Persen gebeurt niet alleen om vorm te geven. In de samengeperste massa sluiten de luchtholtes zich en begint een beperkte fermentatie. Het resultaat is chemisch van aard: bij een lang geperste melange lopen de aroma's van de bladeren in elkaar over, waardoor de afzonderlijke tabakssoorten steeds moeilijker te onderscheiden worden.

Het meest extreme voorbeeld van dit principe is de tabak Perique. Volgens de overlevering worden bij de methode die Pierre Chenet in 1824 in Louisiana ontwikkelde, de bladeren in whiskyvaten van hickory gedaan en onder druk gehouden; eenmaal per maand wordt de druk opgeheven, wordt de tabak met de hand belucht en opnieuw aangedrukt, en het rijpingsproces duurt een jaar.

Geperste tabak kent ook een tak die uit de scheepvaart stamt. Naar verluidt is de naam navy cut ontstaan uit de gewoonte van matrozen om bladeren strak met touw te omwikkelen en, wanneer nodig, van het uiteinde een plak af te snijden; John Player & Sons begon deze naam in 1883 als handelsmerk te gebruiken. In Engeland geldt Kendal als het centrum van de geperste-tabaktraditie: de snuifproductie in het stadje gaat terug tot 1792, en er wordt vermeld dat Samuel Gawith & Co. nog altijd een machine gebruikt die in de jaren 1750 is gebouwd.