Ashton

Ashton är ett varumärke som grundades i London 1983 och som på kort tid tog sig en plats bland de främsta brittiska briarpiporna. Grundaren William Ashton-Taylor lärde sig yrket vid Alfred Dunhills fabrik och öppnade sin egen verkstad i början av 1980-talet. Varumärkets grundningsår och grundarens historia behandlas i en egen artikel; framställningen här ägnas åt produktens identitet, ytnamnen och stämpelsystemet.

Trävval och Oljehärdning

Ett av verkstadens utmärkande val är att man använder olika briarkällor beroende på ytbehandling. På släta ytor används kalabrisk briar, känd för sin hårda och lätta struktur; för sandblästrade kroppar väljs istället toskansk briar, som sägs behålla en mörkare patina efter att den mjuka veden avlägsnats. Valet av block var direkt grundarens eget arbete; det uppges att han för detta ändamål reste till briarsågverk i Italien två gånger om året.

Det som skiljer Ashton från liknande märken är oljehärdningen (oil curing). Ämnena som kommer från svarven värms först i åtta timmar, läggs sedan i en blandning av tre olika oljor i åtta timmar, och trädas därefter på upphettade mässingsstift där de får ligga i fjorton dagar. Syftet är att stiftens värme ska få oljan som drar sig ut ur veden att samtidigt föra med sig återstående saft och beläggningar i träet; enligt tillverkaren blir de resulterande piporna omkring tolv till fjorton procent lättare än liknande produkter. Enligt uppgift har metoden sitt ursprung i en teknik som beskrevs 1915; Ashton-Taylor utvecklade den genom år av experiment och sägs ha tagit ut ett brittiskt patent på sin egen variant.