Gubbels (Big Ben)

Gubbels är en piptillverkare född i Roermond i södra Nederländerna, vars produkter världen över är mest kända under namnet Big Ben. Familjeföretaget gick från en affär som sålde pipor och rökartiklar till partihandel, och efter andra världskriget till egen tillverkning; man byggde landets första fabrik för tillverkning av pipor av briar.

Från Affär till Verkstad

Verksamhetens början är en liten detaljhandelsbutik som Elbert Gubbels Sr:s får drev i Roermond. Affärens öppningsår varierar i källorna mellan 1870 och 1873; företagets egen presentation utgår från 1870. År 1924 ändrades verksamheten från detaljhandel till partihandel med rökartiklar. Eftersom det inte fanns någon fabrik som tillverkade briarpipor i Nederländerna hämtades varorna främst från Frankrike och England.

När den tyska ockupationen i maj 1940 stängde importkanalerna avstannade handeln nästan helt. Dessa år förde Elbert Gubbels mot att bygga upp en ordning där man inte var beroende av utlandet för försörjningen. Så snart kriget tog slut, 1946, startade han tillverkning i Roermond med några maskiner och en liten personalstyrka där franska mästare ingick; de första piporna bar enligt uppgift namnet EGRO (Elbert Gubbels Roermond). När den trånga verkstaden snart blev otillräcklig flyttades produktionen, tillsammans med lagret, till en större byggnad.