Kabik (CHP-X, Sven-Lar, Wenhall)

Kabik är det gemensamma namnet på piporna som den amerikanske pipmakaren Michael V. Kabik tillverkade under nästan tjugo år i på varandra följande verkstäder. Kabiks arbete förknippas inte med ett enda märke utan med namnen på de studior han arbetade i: CHP-X, Sven-Lar och Wenhall.

Det gemensamma för alla tre är att de formats med freehand-metoden, överförd från de danska verkstäderna; i denna metod fästs briar-kubben inte i chucken utan hålls för hand mot en roterande slipskiva, och varje pjäs blir unik. Enligt uppgift föddes mästaren 1950 i staden Annapolis i delstaten Maryland och avslutade sin tillverkning omkring 1989-90. Merparten av detaljerna om verkstäderna bygger på mästarens egen självbiografiska berättelse; oberoende dokumentation är knapphändig.

CHP-X-åren

På 1960-talet arbetade Kabik på en plastfabrik i Baltimore och ägnade sig åt skulptur på kvällarna; han hade också arbetat i en tobaksaffär som drevs av hans släkting Jay Rostov. Rostov hade tillsammans med sin partner Chuck Holiday grundat CHP-X Pipes, en av de första verkstäderna i USA att ta freehand-tillverkning på allvar. Holiday hade redan lämnat studion, och personen som ersatt honom som skärare var på väg att sluta; den lediga design- och skärarrollen erbjöds Kabik 1971.

Med ett fyra man stort produktionsteam som i genomsnitt levererade etthundrafemtio pipor i veckan drog verkstaden till sig branschens uppmärksamhet i kraft av sin skala; att en chef från Savinelli-familjen besökte studion är ett av tecknen på detta intresse. Distributions- och försäljningsproblemen kunde dock aldrig lösas; CHP-X stängde omkring 1973, två år efter Kabiks ankomst.