Kabik (CHP-X, Sven-Lar, Wenhall)

Kabik is de gezamenlijke naam voor de pijpen die de Amerikaanse pijpenmeester Michael V. Kabik gedurende bijna twintig jaar produceerde in opeenvolgende werkplaatsen. Het werk van Kabik wordt niet met één enkel merk aangeduid, maar met de namen van de studio's waar hij werkte: CHP-X, Sven-Lar en Wenhall.

Wat de drie gemeen hebben, is dat ze zijn gevormd met de freehand-methode die uit Deense werkplaatsen werd overgenomen; bij deze methode wordt het briar-blok niet in de klauwplaat van een draaibank bevestigd, maar met de hand tegen een draaiende schuurschijf gedrukt, waardoor elk stuk uniek blijft. Volgens de gegevens werd de meester in 1950 geboren in Annapolis in de staat Maryland en staakte hij de productie rond 1989-90. De meeste details over de werkplaatsen zijn gebaseerd op het autobiografische verhaal van de meester zelf; onafhankelijke documentatie is schaars.

De CHP-X Jaren

In de jaren zestig werkte Kabik overdag in een plasticfabriek in Baltimore en beeldhouwde hij 's avonds; hij had ook gewerkt in de tabakswinkel van zijn familielid Jay Rostov. Rostov had samen met zijn partner Chuck Holiday CHP-X Pipes opgericht, een van de eerste werkplaatsen die freehandproductie in de VS serieus namen. Holiday had de studio al verlaten en de snijder die hem verving, stond op het punt te stoppen; de vrijgekomen ontwerp- en snijtaak werd in 1971 aan Kabik aangeboden.

Met een productieteam van vier man en een gemiddelde van honderdvijftig pijpen per week trok de werkplaats door haar schaal de aandacht van de sector; een bezoek van een leidinggevende uit de familie Savinelli aan de studio is een van de tekenen van deze belangstelling. De problemen met distributie en verkoop werden echter niet overwonnen; CHP-X sloot rond 1973, twee jaar na de komst van Kabik.