Missouri Meerschaum

Missouri Meerschaum är världens äldsta och största företag inom tillverkning av pipor gjorda av majskolvar. Varumärket, verksamt sedan 1869 i staden Washington i delstaten Missouri i USA, har gett staden smeknamnet "Världens huvudstad för majskolvspipor". Majskolvspipan, känd för sin lätthet, räknas som en av de mest igenkännliga symbolerna för amerikansk pipkultur i över ett och ett halvt sekel; bland de organisationer som har fört denna tradition vidare i industriell skala intar Missouri Meerschaum en ledande plats.

Grundandet och Henry Tibbe

Företagets ursprung går tillbaka till snickaren Henry Tibbe (1819–1897) från Enschede i Nederländerna. Sedan den stora branden i staden förstört hans verkstad emigrerade Tibbe med sin familj till Amerika i början av 1860-talet och öppnade en snickeributik i Washington. Enligt berättelsen bad en bonde, som själv svarvat en pipa av en kolv, Tibbe att göra samma sak i sin svarv; de resulterande piporna blev så populära att Tibbe inom kort ägnade sig helt åt piptillverkning. Enligt uppgift hette bonden som lade den första beställningen John Schranke; medan företaget anger 1869 som grundandeår daterar vissa forskare händelsen till 1872.

Den verkliga nyheten som skilde Tibbes pipor från andra var ytbehandlingen han utvecklade tillsammans med en kemistvän: en gipsbaserad puts som applicerades på kolvens yttre yta jämnade ut den porösa ytan, gjorde skalet fylligare och gjorde pipan hållbar. Metoden patenterades den 6 juli 1878. Tillverkningen flyttade 1877 till en större, ångdriven byggnad, och 1883 ansökte Tibbe och sonen Anton om varumärkesregistrering.