Rundtur på Missouri Meerschaum-fabriken

Rundturen på Missouri Meerschaum-fabriken handlar om hur anläggningen för världens äldsta tillverkare av majskolvspipor, belägen i staden Washington, Missouri, fungerar. Byggnaden ligger precis mittemot Missouri-flodens strandväg, och produktionsvåningarna har under många år belysts av dagsljus som strömmat in genom stora fönster mot floden. För företagets historia och produktsortiment, se artikeln Missouri Meerschaum; för skötsel av majskolvspipor, se artikeln Bruksanvisning för majskolvspipa (Corncob Primer).

Från Åkern till Bänken

Det som skiljer anläggningen från andra är att råvaran odlas under egen kontroll. De använda kolvarna kommer från en vit hybridmajs, en "pipmajs", förädlad för att ge tjocka och hållbara kolvar; det är känt att sorten togs fram vid Missouri-universitetet på företagets begäran. Förädlingen sägs bygga på arbete som utfördes på 1960-talet, men denna uppgift har inte bekräftats i oberoende källor. Majsen odlas på åkrarna på flodens motsatta sida; efter skörden separeras kärnorna från kolven och används inte i piptillverkningen utan behandlas separat. Kolvar som är för små för att bli pipor används även i lokalt hantverk. Den gipsbaserade puts som stryks på pipornas yta är den behandling som givit företaget dess namn; syftet är utseendemässigt att likna meerschaumpipor.