Navy Flake och Rom-traditionen

Navy flake är det nutida namnet på en beredningstradition som föddes ur behovet att pressa ihop tobak för att kunna förvaras ombord på fartyg. Produkter från samma tradition kallas i branschen "navy cut" och "navy flake"; eftersom beteckningen inte tillhör en enda tillverkare kan mycket olika blandningar på marknaden bära samma epitet.

Ett Praktiskt Problem Ombord

Under segelfartygens tid var torrhet tobakens främsta fiende. Under resor som varade i månader hårdnade löst förvarat blad och blev till damm, och det tog dessutom mer plats i lastrummet än nödvändigt. Lösningen, gjord med material som fanns ombord, var enkel: bladen vreds och lindades hårt med rep eller en remsa segelduk, och den resulterande rullen fick ligga under vikt i dagar. Den hoppressade tobaken utsattes både för mindre luft och rymdes i en liten bunt. När det var dags att röka skars en tunn skiva från rullens ände, smulades i handflatan och stoppades i pipan; den avskurna biten kallades "twist" eller "curly". Dagens presstobaker, som pressas i block på fabrik och sedan skivas, är den mekaniserade fortsättningen på detta handgrepp.

Att tobak ingick bland de förnödenheter som delades ut ombord i den brittiska flottan är en uppgift som ofta återkommer i sjöfartshistoriska sammanställningar; men siffrorna för från vilket datum och i vilken omfattning ranson gavs varierar mellan källor. Det som inte förändras är själva praktiken: manskapet omvandlade det tilldelade bladet till sin egen rulle och skar skivor efter behov.