Navy Flake og Rom-traditionen

Navy flake er det nutidige navn på en tilberedningstradition, der opstod af nødvendigheden af at kunne opbevare tobak om bord på skibe ved at presse den sammen. Produkter fra samme tradition kaldes i branchen "navy cut" og "navy flake"; da betegnelsen ikke tilhører én enkelt producent, kan indbyrdes ret forskellige blandinger bære samme tillægsord på markedet.

Det Praktiske Problem om Bord

I sejlskibenes tidsalder var tobakkens værste fjende tørhed. På togter, der varede måneder, hærdede løst opbevarede blade og blev til støv, samtidig med at de fyldte for meget i lastrummet. Løsningen, lavet med det materiale, der fandtes om bord, var enkel: bladene blev vredet og viklet stramt ind med reb eller sejldugsstrimler, og den resulterende rulle blev efterladt under vægt i flere dage. Det sammenpressede blad havde både mindre kontakt med luften og fyldte langt mindre. Når det skulle ryges, blev der skåret en tynd skive fra enden af rullen; denne skive blev smuldret i håndfladen og fyldt i piben — det udskårne stykke blev kaldt "twist" eller "curly". Nutidens pressede tobakker, som presses i blokform på fabrik og derefter skæres i skiver, er den mekaniserede fortsættelse af denne håndarbejdsmetode.

At tobak indgik blandt de rationer, der blev uddelt om bord i den britiske flåde, er en oplysning, der ofte optræder i søfartshistoriske samlinger; men tallene for, fra hvilket tidspunkt og i hvilket omfang rationen blev givet, varierer fra kilde til kilde. Det, der ikke ændrer sig, er praksissen: menigen forvandlede det udleverede blad til sin egen rulle og skar skiver efter behov.