G.F.B.-stemplet (Genuine French Briar)

G.F.B. er et tre-bogstavs stempel, man ofte støder på i en flad, oval ramme på skaftet af gamle piber. Samlere, der ser stemplet for første gang, tror ofte, det er en producentforkortelse; men bogstaverne beskriver ikke en virksomhed, men materialet. Den udlægning, der i dag er almindeligt accepteret, er "Genuine French Briar", altså "ægte fransk briar", og den er præget på piben som en materialebetegnelse.

Fortolkningen af Bogstaverne

Forkortelsens betydning har længe været usikker, og læsemåden "Great French Briar" har også cirkuleret i samlerkredse. Det, der understøtter den nuværende læsemåde, er mindre selve piberne end tidens postordrekataloger: her annonceres piber med tilsvarende udstyr under overskriften "ægte fransk briar", sammen med detaljer som forgyldte ringe og ravmundstykker. At katalogbeskrivelserne stemmer overens med de stemplede eksemplarer, styrker fortolkningen om, at bogstaverne er en materialebetegnelse.

Denne læsemåde passer også med periodens handelslogik. I anden halvdel af 1800-tallet, mens briar blev udbredt som pibemateriale, var den mest anerkendte kilde til forarbejdet træ det franske Saint-Claude-bassin. At skrive "fransk briar" på en pibe solgt på det amerikanske marked var en genvej til at fortælle køberen, at materialet ikke var et almindeligt stykke træ, men importeret rodtræ. Ifølge kilderne omtales forkortelsen også som en fransk registrering; til gengæld er størstedelen af de stemplede eksemplarer piber beregnet til det amerikanske marked, og disse to oplysninger er endnu ikke fuldt ud blevet forenet.