Michel

Michel er ikke navnet på et pibeværksted, men på en tobaksforretning. Maison Michel, der blev drevet af Michel J. Mitchell i North Carolina, fulgte datidens udbredte praksis og lod, i stedet for selv at skære sine piber, færdige fabriksprodukter prægede med sit eget navn. Derfor svarer signaturen Michel ikke til ét enkelt værksted, ét enkelt land eller én enkelt håndværksforståelse.

Privatlabel-ordningen

I midten af det tyvende århundrede lod store tobakshandlere, for at udvide deres sortiment, anerkendte fabrikker fremstille partier under deres eget navn. Piber prægede med Michel er også et produkt af denne ordning. Stemplerne på de eksisterende eksemplarer stemmer ikke overens: nogle viser oprindelsen "Made in England", andre Frankrig, andre igen Danmark. Denne uensartethed peger på, at forretningen samarbejdede med flere leverandører gennem årene. Ifølge optegnelserne dateres størstedelen af piberne til 1960'erne og 1970'erne. Hvornår selve forretningen åbnede, er derimod ukendt.

To separate stempler er kendt: MICHEL og MICHEL DELUXE. På en del af Deluxe-rækken ses Charatan-logoet sammen med oprindelsesstemplet "made in London England"; disse eksemplarer anses for at være fremstillet til forretningen på den engelske fabrik. Hvilke værksteder de øvrige stempler tilhører, er derimod stort set ikke afklaret. Under samme navn kan der derfor findes både eksemplarer med høj briar-håndværksmæssig kvalitet og almindelige seriefremstillede stykker; forskellen mellem to piber springer nogle gange i øjnene selv inden for én og samme montre.