McClelland Tobacco Company

McClelland Tobacco Company var en pibetobaksproducent, der fra 1977 til 2018 var aktiv i byen Kansas City (Missouri) i USA. Virksomheden, der regnedes som verdens referencemærke inden for modnet Virginia (matured Virginia), blev et af de mest omtalte navne i amerikansk pibekultur, kendt for sit hvalemblem og dåsernes karakteristiske syrlige duft.

Stiftelse og Opblomstring

Mærkets oprindelse går tilbage til, at Carl R. Ehwa Jr. i 1969 begyndte at arbejde hos Kansas Citys anerkendte tobakshandler Fred Diebel. Her udviklede Ehwa blandinger til butikken og blev sat i spidsen for et lille, tilknyttet fremstillingssted; den viden, han samlede i disse år, satte han i 1974 sammen i bogen The Book of Pipes and Tobaccos, udgivet af Random House/Ridge Press. Virksomheden blev grundlagt i 1977 af Ehwa, hans kone Mary og Ehwas barndomsven Bob Berish Jr. (i visse kilder Benish). Produktionen begyndte i kælderen på huset til Ehwas bedstefar, Dr. W.C. McClelland, som gav virksomheden dens navn; Dr. McClelland, der døde 87 år gammel, havde deltaget i forberedelserne, men nåede ikke at opleve det første salg. Virksomheden gik i luften med ti blandinger, fem orientalske og fem modnede Virginia.

Da Berish trak sig i 1980, kom Mike McNiel, der tidligere havde arbejdet sammen med Ehwa på Diebels fremstillingssted, med i staben. I 1982 kunne Ehwa, da han var seksogtredive år, ikke vende tilbage til ledelsen på grund af en hjerneaneurisme, han pådrog sig; virksomheden holdt sig oven vande gennem opgavedeling i den lille stab, hvortil også salgschef Marv Novy hørte. Mary og Mike McNiel, der sammen ledede virksomheden, blev gift i 1993. Da fabrikken med tiden kom til at dække hele McClelland-huset, blev der på forsikringsselskabets opfordring flyttet i 1985: den nye adresse var en hundrede år gammel bygning i Kansas Citys kunstnerkvarter; det viste sig senere, at øverste etage i 1920'erne havde været brugt som spirituskrostue (speakeasy).