Pipa de la Paz (Peace Pipe): de un Símbolo a una Expresión

Pipa de la paz es el nombre que se ha asentado en las lenguas occidentales para referirse a la pipa ceremonial de los pueblos originarios de Norteamérica; en inglés se usa en las formas peace pipe y pipe of peace.

El nombre no surgió desde dentro de la tradición a la que pertenece el objeto, sino de la mirada de quienes lo observaron desde fuera. Por eso el término vive hoy en dos planos distintos: por un lado señala el objeto sagrado llamado calumet, y por otro se ha asentado en el habla cotidiana como una expresión que significa "poner fin a un resentimiento".

El Origen del Nombre

Según explica el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (National Park Service), la denominación nació de que los primeros colonos y soldados veían con más frecuencia la pipa en las ceremonias de firma de tratados; como la consideraban únicamente un instrumento simbólico de la paz, le dieron este nombre. Sin embargo, la pipa ceremonial era objeto tanto de la guerra como de la paz, el comercio y las decisiones sociales y políticas; sellar un tratado era solo una de las funciones que tenía, y únicamente en algunas de las comunidades que la usaban.

El sesgo de la denominación se ve mejor en el hacha-pipa (pipe tomahawk). Este utensilio, con una cazoleta de tabaco en un extremo y un filo de hacha en el otro, era fabricado por artesanos europeos y estadounidenses como mercancía de comercio y regalo diplomático; el hecho de que un mismo cuerpo albergara a la vez un instrumento para fumar y un arma lo convirtió en símbolo tanto de la diplomacia como del conflicto. Visto desde la historia mundial de la pipa, el nombre "pipa de la paz" se considera la consolidación de una lectura errónea nacida en el primer encuentro de dos mundos.